韩庆祥教授基于对哲学功能和当代中国社会发展及其二者现实关系的把握，在国内学术界首创“能力本位”，提出“哲学在当代的首要功能是为中国社会发展提供核心的文化理念，这一理念是能力本位，能力本位理念事关中国社会发展的命运”的观点。在《能力本位》（中国发展出版社）一书中首先阐述了哲学的一般功能和在当代中国发展中的首要特殊功能：接着分析了“能力本位论”提出的根据；然后论述了“能力本位”的理论价值和实践意义。
就过去来讲，中国社会发展缓慢的一条重要经验教训，就是重天命而轻人力，重先天给定轻后天努力，重权位轻能力，重经验轻技能。由于社会往往注重先天给定而轻视后天努力，重权轻能，结果造成社会缺乏活力。该书作者正是着眼于“能力本位”来分析揭示过去中国社会发展缓慢的深层原因，总结历史经验教训，指出中国社会要获得快速有效的发展，必须以“能力本位”来破除旧的封建观念，确立“能力本位”的发展理念，只有确立以“能力本位”为基础和核心的体制和文化价值观，才能真正完成反封建的任务。这里，“能力本位”具有破的功能和作用，它是反封建的有力武器，同时也为我们揭示了中国社会发展缓慢的深层原因以及经验教训。
就现在而言，在中国社会发展过程中，有两大问题是需要深入思考和弄清的：一是改革开放、市场经济体制和现代化建设最需要但又缺乏的核心文化理念是什么；二是产生当前中国社会一些弊端的深层原因是什么。质言之，如何透视当前中国社会现实。对此，人们并不是十分清楚的。《能力本位》一书机智且较为深入地分析了这两大问题。该书认为：从深层上讲市场经济首要是能力经济，“法制经济”、“道德经济”都是服务和保障能力经济的；解放和发展生产力，首要是解放和发展人的能力；体制改革的首要目的，是寻求一种促进人的能力充分正确发挥的机制；人口多的国情要求人要各尽其潜、各尽其能，合理配置人力资源，充分正确发挥每个人的能力；人类文化价值观发展的趋势，是由奴隶社会的“血统本位”到封建社会的“权力本位”再到资本主义社会的“金钱本位”，然后再走向“能力本位”。由此作者得出结论说，当代中国社会发展最需要但又最缺乏的，是“能力本位”的核心文化理念。作者还立足于“能力本位”透视当前中国社会发展中的热点问题，指出一些国有企业之所以走不出困境，一个原因是权本位的体制和文化观念根深蒂固，能力本位的体制和文化没有真正建立起来，亲情原则大于能力原则；当前最大的分配不公，是未能按“能绩大小”这同一尺度进行分配，只有按能绩分配，才能有效解决效率和公平的统一问题；解决下岗再就业问题的一个关键，就是提高人的能力素质；要根治腐败，就必须从根本上铲除产生腐败现象的官本位的体制和用人机制，确立能力本位的体制和用人机制；有些地方之所以未能完成改革开放和现代化建设的艰巨任务，问题成堆，困难重重，原因之一是一些领导干部缺乏驾驭改革、市场经济体制和现代化建设的能力，力不从心，心有余而力不足；当今一些人之所以产生人生困惑和迷茫，主要是由权本位、“关系”本位、金钱本位价值观的存在和能力本位价值观的缺失造成的；我们历来强调道德，但今天社会公德水准下降，重要原因之一，就是我们的道德多是建立在权力本位、等级、人情、依附、人治的基础上，而不是建立在能力本位以及法治基础之上；传统教育观之最大缺陷，是注重应试，结果培养出许多高分低能的人。不难看出，这些透视是清晰而有力度的，是能说清一些问题的症结的，也能澄清一些迷误，从而为人们剖析当前中国社会现实和解决一些认识问题找到一条有效的思路。
